A Internet é hoje a maior e mais conhecida implementação de trabalho entre redes (“internet”), conectando centenas de milhares de redes independentes ao redor do mundo, tornando-se o maior catalisador tanto do comércio eletrônico como do negócio eletrônico.
Tendo em vista esta ampla gama de novos conceitos e cenários trazidos pela tecnologia da Internet e sua aplicação no contexto corporativo, o objetivo deste estudo é examinar como se estruturam os negócios no mercado industrial e qual o papel das novas tecnologias de informação na estratégia das empresas em face dessa realidade.
Para tanto, realizou-se um estudo de caso com a empresa Mercado Eletrônico, uma das empresas de comércio eletrônico de maior destaque em sua área. Inicialmente, a tecnologia da informação surgiu como uma bênção ao viabilizar seu formato de negócio; no entanto, o ponto central de seu sucesso tem sido uma definição estratégica fortemente apoiada em três pilares: tecnologia, comunidade e serviços e o foco no cliente.
“Empresas emergentes podem não ser gigantes globais, mas, devido à Internet, podem tornar-se competidores sérios em mercados globais. Muitas pequenas empresas de negócios estão começando a utilizar essa tecnologia para atingir clientes ao redor do mundo, comunicar-se com fornecedores, acelerar o fluxo de vendas e de pedidos, melhorar o serviço ao consumidor e tornar suas operações mais eficientes. Mais de 80% dos atuais donos de pequenos negócios contam com a Internet para auxiliar suas empresas a crescerem” (Engler, 1999, in Laudon & Laudon, 2000).
Com isso, criam-se redes de comércio eletrônico que vão além dos tradicionais canais de distribuição, e redefinem-se os processos de negócios internos a cada empresa. Esta nova tecnologia propicia novos níveis de eficiência e competitividade, satisfaz à atual quase que obrigatoriedade de presença na Web, mas também levanta alguns desafios gerenciais que incluem uma mudança completa de mentalidade. Mudanças organizacionais e culturais tornam-se necessárias, reexaminando e até remodelando processos em sua totalidade, antes de apenas se aplicar tecnologia às práticas existentes.
Constitui também importante desafio gerencial projetar um modelo de negócios de Internet bem sucedido. Muitas empresas implantam sites na Web esperançosas de obter lucros com o comércio eletrônico, mas nem sempre os resultados atendem às suas expectativas (Laudon & Laudon, 2000). A Internet oferece melhores oportunidades para as empresas estabelecerem posicionamentos estratégicos diferenciados. Entretanto, elas devem avaliar cuidadosamente se o modelo de negócios baseado na Internet realmente pode contribuir com a estratégia de negócios global da empresa (Porter, 2001).
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